C’était là quelques uns des propos introductifs que tenaient madame Gogé Maimouna Gazibo, Directrice Générale de l’Agence Nigérienne de lutte contre la traite des personnes et le trafic international des migrants (ANLTP/TIM), à l’entame des trois conférences prévues dans le cadre de cette 4ème commémoration de la journée nationale de mobilisation contre la traite des personnes à Maradi. « Chaque année, poursuit-elle, nous choisissons le thème général en lien avec l’actualité et le contexte local… Maradi a non seulement le plus gros défi démographique à gérer, mais c’est également la région où les cas d’abus contre les fillettes notamment, traités par les tribunaux, sont les plus nombreux… » ! Le ton est lancé !

L’une des conférences dont le thème est « la traite des enfants dans la prostitution, la mendicité et le travail forcé au Niger : Défis et perspectives », a particulièrement retenu l’attention de l’auditoire. Les panélistes ont, statistiques à l’appui, décrit l’évidence de la situation nationale et brossé le tableau peu flatteur de Maradi. Il s’en étant suivi des demandes d’éclaircissement et des échanges instructifs. Certains ont essayé de présenter le travail des enfants comme une « tradition utile », une sorte de préparation à l’intégration dans la vie active, mieux un élément de résilience économique de la société. Mais les arguments développés par le panéliste issu de la société civile religieuse ont convaincu plus d’un sur la caducité de cette conception du travail des enfants face à la critique islamique.

« Cette conférence nous a permis de nous regarder dans la glace, pour voir ce que nous faisons de nos enfants, sous le couvert de la religion, alors que c’est faux… », note avec amertume Mahamane Laouali Touré représentant du Sultan du Katsina, au sortir de la salle de conférence. « Désormais, poursuit-il, nous allons être davantage plus vigilants sur toutes ces pratiques nuisibles pour notre jeunesse ».